Comprendre l’inflation : ce que les chiffres vous disent vraiment

L’inflation, c’est tout simplement la hausse des prix dans le temps.

Contrairement à une idée reçue, il ne s’agit pas de prix qui montent puis redescendent à un “niveau normal”. Si l’inflation ralentit, cela signifie simplement que les prix continuent d’augmenter, mais à un rythme plus lent.

Pour bien comprendre ce phénomène, il faut en décoder les mécanismes.

L’inflation est un indice statistique, au même titre qu’un indice boursier. On mesure l’évolution des prix d’un ensemble de biens et services consommés par les ménages. En France, c’est l’Indice des Prix à la Consommation (IPC) qui est le plus suivi.

Chaque année, ce panier de consommation est mis à jour pour coller au mieux aux habitudes des Français. Cela peut aller de l’alimentation à l’énergie, en passant par les abonnements numériques ou les dépenses de logement. À titre d’exemple, en 2024, le logement représente 14,8 % du panier de l’IPC.

L’Indice des Prix à la Consommation Harmonisé (IPCH) suit le même principe, mais avec un panier commun à toute l’Union européenne. Cela permet de comparer les niveaux d’inflation entre pays.

Lorsqu’on annonce une inflation de 1 %, cela signifie que, en moyenne, le panier a vu ses prix grimper de 1 % par rapport à l’année précédente.

Et si on vous annonce que l’inflation “ralentit” ? Cela signifie simplement que les prix ont continué d’augmenter, mais moins vite que le mois ou l’année précédente.

Ces chiffres sont donc toujours le reflet d’une réalité passée, jamais d’une anticipation.

Mais quel est l’impact sur votre quotidien ?

D’abord, l’inflation influence directement le rendement des livrets réglementés, comme le Livret A. Leur taux est calculé en fonction de l’inflation observée.

Elle peut aussi affecter la valorisation de certains actifs financiers, notamment ceux indexés sur l’inflation (comme certaines obligations d’État).

Enfin, un effet souvent oublié : si vos revenus ne suivent pas le rythme de l’inflation, vous perdez en pouvoir d’achat. Cela justifie, dans de nombreux cas, une renégociation salariale, notamment dans les périodes de forte inflation comme celle de 2022-2023.

Comprendre l’inflation, c’est donc comprendre l’évolution de votre pouvoir d’achat, et les leviers qui permettent de vous en protéger.